从岩质行星到巨型气态行星的艺术想象图。

本报讯 “超级地球”——质量略大于地球的岩质行星，在系外行星系统的外侧轨道中普遍存在，这些轨道此前被认为主要由气态巨行星占据（如太阳系中的木星与土星）。一项多国参与的研究成果以“微引力透镜事件表明超级地球类系外行星在类木星轨道上常见”为题，于近日发表在《科学》（Science）期刊上，揭示了此前鲜有探测的寒冷岩质行星种群的存在，也为系外行星形成机制的研究提供了新的线索。

“我们在气态巨行星的传统轨道内发现了一颗‘超级地球’，它的质量介于地球与海王星之间，这个轨道区域内此前只发现过数百至数千倍地球质量的行星。”该研究的第一作者臧伟呈博士表示。臧伟呈曾为清华大学天文系博士生，现为哈佛大学-史密森天体物理中心的冠名博士后学者，该研究的多数部分为臧伟呈在清华大学期间完成，天文系为论文第一单位。

研究团队利用韩国微透镜望远镜网络的数据，对63颗通过微透镜方法探测到的行星样本进行了统计分析，其中就包括这颗“超级地球”。该样本大小是此前最大样本的3倍，揭示了位于行星系统外层寒冷区域的行星总体分布特征。研究发现，这些行星与其主星的质量比呈双峰分布，这表明存在两个不同的行星种群：一类是岩质的超级地球，另一类是气态巨行星。

臧伟呈、韩国天文研究院尹基正、清华大学天文系原教授毛淑德、韩国天文研究院李忠旭为该论文的共同通讯作者，臧伟呈为第一作者。

（天文系）